Sem sombra de dúvidas, longe do universo dos considerados quatro grandes, o grande destaque foi o Duque de Caxias. E tudo parecia conspirar a favor da equipe da Baixada Fluminense, que estreava na Primeira Divisão Carioca em 2008 após conseguir a quinta e última vaga de acesso na Segunda Divisão de 2007.O Duque acabou por fazer um campeonato discreto, terminando no meio da tabela e não conseguindo a vaga para a Série C, porém com as desistências de Cabofriense, Friburguense e Resende, tal vaga acabou indo para o clube (lembrando que, em função da criação da Série D, somente os 16 primeiros colocados da Série C permaneceriam nesta).
Cotado para ser somente mais um figurante na Série C, como todos os cariocas têm sido nos últimos anos, o Duque de Caxias surpreendeu, passando fase-a-fase com relativo sufoco até chegar ao octogonal final. E apesar de uma vitória na primeira rodada, os resultados seguintes foram ruins, com destaque para o empate com o Rio Branco-AC, marcado por o que entendeu ser um cai-cai ordenado pelo treinador ducacaxiense mediante as expulsão que sua equipe teve, como forma de segurar o empate em 2 x 2. Julgado, o Duque recebeu fortes punições, com suspensões de atletas e treinador, porém mediante recursos, algumas rodadas depois a pena foi diminuida.
Nesse meio tempo, a equipe conseguiu se recuperar e figurar entre o grupo de classificados para a Série B, terminando a competição na 4º posição e conseguindo a tão sonhada vaga na divisão superior, mas não sem mais um sufoco na última rodada, onde foi derrotado pelo Confiança e classificou-se graças a vitória do Guarani-SP sobre o Águia-PA. Agora resta ver se em2009 o Duque conseguirá, com mais recursos, fazer uma boa campanha no Estadual e, pelo menos, manter-se na Série B.
Ao contrário do Duque de Caxias, os outros participantes cariocas, sendo estes Volta Redonda, Madureira e Boavista, fizeram a habitual figuração na Série C, sendo o Voltaço o único a passar para a segunda fase da competição, onde foi eliminado. No estadual, pouco chamaram a atenção, devido também ao cruel regulamento que favorecia claramente aos quatro considerados grandes, já que estes só jogavam em seus respectivos estádios. O Madureira ainda chegou a vencer Botafogo e Vasco e empatar com o Flamengo.
Outras equipes fizeram estaduais discretos, como Friburguense e Americano (este que vem se mosytrando cada vez mais fraco ano-a-ano. Sentindo falta de Eduardo Vianna?). Já outras duas equipes, estreantes, entraram com o claro intuito de não cair e o conseguiram sem maiores sustos: Resende e Macaé. Outra não, sendo este o lanterna Cardoso Moreira, da pequena cidade homônima do interior do Rio de Janeiro. Já o mesquita, depois de longa ausência, conseguiu se manter mediante enorme sufoco.
Então... o texto começou falando de um clube novo que vem ascendendo ascenção. Infelizmente, os últimos parágrafos se dedicarão ao lado o oposto da moeda. A um outrora grande clube do Rio de Janeiro, campeão estadual 7 vezes e com várias participações na Primeira Divisão Nacional (terminando inclusive em 4º lugar em uma das oportunidades), que agora conhecerá a Segunda Divisão Esatdual. Falamos do saudoso América-RJ. Do Ameriquinha que vem se transformando, não do grande América que sua bela história e fiel torcida construiram.
Em 2008 o América-RJ montou uma fraca equipe e errou demais ao formar a comissão técnica. Talvez tenha faltado dinheiro, mas certamente não faltou mais do que na maior parte das outras equipes. O começo de campeonato do América foi trágico, com seis derrotas em seis partidas disputadas, demorando demais para conseguir seus primeiros pontos, de modo que chegou na última rodada, em partida contra o Friburguense fora de casa, precisando vencer e torcer contra Cardoso Moreira e Mesquita, equipe com a qual o América havia empatado em casa na rodada anterior. O América fez sua parte, vencendo por 2 x 0 o tricoloro serrano, porém o Mesquita venceu e terminou na décima-quarta posição, ficando o América no 15º lugar, ou seja, rebaixado junto com o Cardoso Moreira, que terminou em 16º.
Mais interessante foi a síntese que a Segunda Divisão Estadual trouxe entre os seus dois vencedores, revelando um conflito muito siginificativo do futebol brasileiro atual: o entre equipes tradicionais e novos times, criados e mantidos por empresários e prefeituras. Bangu e Tigres do Brasil, os dois promovidos, retratam bem tal dicotomia. Enquanto isso, a Terceira Divisão segui a mesma tendência, ascendendo Campo Grande e Brescia.
Em suma, o ano de 2008, a exceção do desastre ocorrido com o América-RJ, foi bom para as equipes menores do RJ. Depois de longo tempo, uma delas jogará a Série B, além de termos um Estadual ampliado de 12 para 16 times, o que dá maiores chances de visibilidade para equipes menos conhecidas.
E se o grande da Tijuca América caiu, em compensação, o grande da Zona Oeste Bangu voltou.
Assim, fica encerrada a sequência sobre o futebol carioca em 2008.
Até mais!!!
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